Wow, het is me gewoon gelukt!

Toen ik mijzelf inschreef voor de Travel Trophy voelde ik best wel wat zenuwen in mijn buik. Ik had namelijk nog niet eerder offroad gereden en ik wist dat ik door 3 landen zou gaan rijden, bijna alles offroad. Aan de ene kant was het dus fijn dat ik niet zo goed wist wat ik kon verwachten, dat zorgde ervoor dat ik er maar gewoon voor ging. Aan de andere kant dacht ik ook wel: als dat maar goed gaat.

Gelukkig is de Travel Trophy een perfecte reis voor beginnende offroad rijders zoals ik. Je kunt kiezen tussen verharde en onverharde routes. Ook de stukken over de verharde weg zijn prachtig. En voor de ervaren rijders zijn er “hard detours”, onverharde routes waarin je nog meer uitgedaagd wordt.

Ik heb vlak voor de reis één dag geoefend met offroad rijden tijdens een cursus. Dat was dus de enige ervaring die ik had en het ging verrassend goed! Tuurlijk waren er uitdagende momenten, maar iedereen helpt elkaar en er zijn ook gidsen met enorm veel ervaring. Dus ook zonder enige ervaring zoals ik, geen idee wat je kan verwachten, kun je zeker weten meedoen aan deze reis.

Er zijn veel momenten die mij enorm zijn bijgebleven, het was namelijk een bijzondere reis en het heeft veel indruk op mij gemaakt. Het begin bijvoorbeeld: ik kwam aan in Denemarken, de eerste locatie. Ik stapte de bus uit en kwam aan in Ténéré Town. Overal zag ik Ténéré’s rondrijden, tientallen tentjes die mensen aan het opzetten waren, gelach en een enthousiaste sfeer. Je dompelt je echt onder in een andere wereld. Ik had al lang niet meer gekampeerd, dus het opzetten en afbreken van mijn tentje en het bepakken van mijn motor was een behoorlijke uitdaging. Maar ik heb er veel van geleerd en ben een stuk veerkrachtiger geworden dankzij deze reis.

En natuurlijk het rijden in de natuur heeft veel indruk gemaakt. Rijden langs fjorden, door diepe bossen, over wegen met sneeuw en de meest indrukwekkende bergen. De reis was prachtig en ik moest mezelf echt een paar keer knijpen om te beseffen dat dit echt was. En ik daar gewoon reed.

De finish was voor mij een emotioneel moment. In de verte zag ik de finish boog al en ik wist: wow, het is me gewoon gelukt! Door 3 landen heen, voor het eerst een offroad reis, een paar keer gevallen en weer opgestaan, slapen in een tentje, mijn motor zelf bepakken, nieuwe vrienden gemaakt, uitdagende routes gereden… alles ging door mijn hoofd toen ik over de finish kwam. Ik was blij en tegelijk verdrietig dat het weer voorbij was. Ik heb tijdens de reis een paar momenten gehad die zwaar waren voor me, maar als je dan over de finish komt ben je zo ongelooflijk trots. Ik vergeet dat moment nooit meer.

Nog niet eerder had ik offroad gereden op plekken die zo mooi waren. Het was voor mij bijzonder dat ik met zo weinig ervaring op zulke prachtige plekken reed. Dat ik met mijn Ténéré offroad routes reed, waarvan ik geen idee had dat ik dat kon. Het was daarom speciaal om dat allemaal te mogen ervaren. De groep met wie ik reed, was geweldig. We leerden elkaar kennen, hielpen elkaar en we hadden veel gezellige en bijzondere momenten. Dankzij de Travel Trophy heb ik meer zelfvertrouwen gekregen als offroad rijder, ik heb vrienden gemaakt met wie ik nu nog contact heb en ik ben erachter gekomen dat ik nog veel vaker dit soort reizen wil maken.

“Er zit nog leven in deze oude hond!”

Mijn verwachtingen van de Travel Trophy werden op alle fronten overtroffen. Ik volg de Travel Trophy al een paar jaar en had altijd al de wens om Noorwegen met de motor te ontdekken. Deze reis bood de perfecte kans om beide te combineren. De organisatie was fantastisch, alles was tot in de puntjes geregeld. Ik verwachtte mooie routes met adembenemende landschappen en het ontmoeten van interessante, gelijkgestemde mensen. Alles werd geleverd en nog veel meer.

Een memorabel moment kiezen is lastig, er waren zoveel mooie momenten. Als ik er een paar moet noemen:

1. Het ontmoeten van Robert Baldinger en Timo en de gekke Nederlandse crew. Misschien had ik één of twee biertjes te veel op, maar ik heb in lange tijd niet zo gelachen. Deze herinneringen zijn voor altijd opgeslagen.
2. Het tweede persoonlijke hoogtepunt was het prijsuitreikingsdiner hoog in de bergen. De locatie en de rit met de kabelbaan waren ongelooflijk. Het uitzicht was spectaculair. Ik voelde me even James Bond alias DOUBLE-OLD-7. Waarschijnlijk één van mijn top drie zaterdagen ooit.

Toen ik de finish passeerde, was ik behoorlijk emotioneel. Een mix van blijdschap en weemoed.

Om gezondheidsredenen had ik nooit gedacht dat ik Noorwegen ooit zou bereiken of aan de Travel Trophy zou deelnemen. Om daadwerkelijk helemaal naar de startlocatie in Denemarken te rijden en vervolgens de hele route naar de finish in Noorwegen af te leggen, was overweldigend en iets wat ik nooit zal vergeten. Dat was het gelukkige moment. Het verdrietige was beseffen dat het voorbij was en dat deze ambitie van mijn “F*ck-it List” afgevinkt kon worden.

Persoonlijk kijk ik niet te ver vooruit. Alleen al het beleven, plannen en deelnemen was mentaal en fysiek een enorme uitdaging. Fysiek heb ik soms moeite, mijn conditie en uithoudingsvermogen zijn niet meer wat ze ooit waren. De finish bereiken voelde geweldig. Er zit nog leven in deze oude hond!

Mentaal beseffen niet-bikers vaak niet hoe goed het is om even te ontsnappen op je motor, te reizen met geweldige mensen en nieuwe, interessante plekken te ontdekken. Het houdt je geest in balans en geeft je perspectief. Het is altijd een plezier en een leerzame ervaring om naar anderen te luisteren en van ze te leren. Soms raken we verstrikt in de kleine dingen van het leven en verliezen we uit het oog wat echt belangrijk is. De vrijheid en helderheid die je krijgt tijdens een reis als de Travel Trophy zijn moeilijk uit te leggen. Ik weet zeker dat dit alles wat zwaar of lastig is draaglijk maakt.

Even iets anders: ik moet wat Nederlands leren voor volgend jaar en blijven oefenen met bier drinken.

Dank aan alle deelnemers voor de onvergetelijke herinneringen. Dank aan de hele crew voor hun harde werk en geduld. Zonder jullie zou de Travel Trophy niet bestaan.

Eet, slaap, rijd, repeat!

Vorig jaar, in 2024, hadden we Maarten en Jessica gesproken over de Travel Trophy op de motorbeurs in Utrecht. Eddy en ik waren meteen enthousiast, maar we hadden nog geen Ténéré. Dit jaar wel: een Ténéré 700 World Raid. De voorpret begon al met de envelop in de brievenbus met informatie over de Travel Trophy en handige goodies. Inclusief een paspoort met alle benodigde informatie in zakformaat. Handig!

De bestemming was Scandinavië, onze favoriete vakantiebestemming. Het startpunt lag in Denemarken op een van de grootste crossbanen van het land, daarna ging de route naar Zweden en uiteindelijk naar Noorwegen. De eerste dag stond in het teken van de Ténéré Experience dag samen met 149 andere Ténéré-rijders. Daar konden we ons voorbereiden op de Travel Trophy met verschillende behendigheidsoefeningen, parcours rijden op nat gras en in mul zand, zowel op de crossbaan als op het strand. Dat beloofde wat voor de komende dagen.

Het was spectaculair om met 150 Ténéré’s de boot naar Zweden te nemen. Indrukwekkend om te zien. We hadden een leuke groep die redelijk aan elkaar gewaagd was. Er waren hilarische momenten en we hebben ontzettend veel gelachen. Bij elk bivak, “Ténéré Town,” was alles professioneel geregeld. Het ontbijt en diner waren telkens een verrassing met plaatselijke specialiteiten.

Zodra we Ténéré Town binnenkwamen, volgde de routine: tent opzetten, opfrissen, eten, slapen, tent afbreken, ontbijten en weer rijden. Repeat! De routes waren geweldig en ontzettend mooi, met veel offroad. Er zaten uitdagende en soms zelfs spannende stukken tussen. Wat een belevenis. Samen met de organisatie en de andere deelnemers was er volop gezelligheid, behulpzaamheid en vooral een hele goede sfeer. Alles was perfect geregeld, van de inschrijving tot en met de laatste dag.

Bij de finish werden we enthousiast gefeliciteerd door de crew en kregen we een mooie herinnering mee. Als afsluiting volgde een geheime locatie waar we met een touringcar naartoe werden gebracht. Per kabelbaan gingen we naar een restaurant met een fenomenaal uitzicht. Daar genoten we van het laatste diner met iedereen en vond de prijsuitreiking plaats. Dat was een geweldige verrassing.

Iedereen die aan de organisatie heeft meegewerkt: bedankt voor deze fantastische Travel Trophy 2025. We kijken uit naar de Travel Trophy 2026, want dit smaakt naar meer.

“Ik hoef alleen een goede motor en mezelf mee te nemen.”

Als Deen had ik nog nooit Noorwegen of Zweden per motor doorkruist, dus ik keek uit naar een volledig nieuwe ervaring. Prachtige natuur, fysieke uitdaging, en natuurlijk een biertje delen met vriendelijke mederijders.

Wat me het meest is bijgebleven, was niet een enkel moment, maar de mensen. Nieuwe vrienden ontmoeten, een uur of een hele dag samen rijden, en onder de indruk zijn van de schoonheid van Noorwegen.

Bij het passeren van de finish voelde ik een mix van verdriet dat het zo snel voorbij was en dorst naar een biertje.

Wat de editie van 2025 bijzonder maakte, net als in 2024, was hoe goed alles georganiseerd was. De Trophy is een heel uniek evenement. Toporganisatie, eten, routes en bivakken. Alles is geregeld. Het programma is vol, maar uitstekend uitgevoerd. Ik vind het geweldig dat ik alleen een goede motor en mezelf mee hoef te nemen en dan een hele week avontuur kan beleven met bijna geen planning.

Nogmaals dank voor het creëren van zo’n onvergetelijk evenement. Ik kijk nu al uit naar de volgende bestemming.